Автоматизация означает передачу функций производственного процесса, в частности, задач управления технологическим процессом от человека к искусственным системам. Это системы, которые самостоятельно следуют программе и принимают решения, основанные на программе контроля и, при необходимости, регулирования процессов. Эти решения основаны на увязке вводимых данных с соответствующими состояниями системы и приводят к постановке задач. В зависимости от того, в какой степени задачи управления и регулирования берет на себя машина, это называется частичной или полной автоматизацией.